Tesla, Teksas’taki bir test tesisinde, mevcut Roadster modelinin modifiye edilmiş bir versiyonunu tanıttı. Şirket CEO’su Elon Musk, aracın 0’dan 100 kilometre hıza bir saniyenin altında ulaşabildiğini ve özel jet paketleriyle kısa süreli uçuşlar yapabildiğini iddia etti. Tanıtımda, aracın dik bir rampaya tırmanması, havada takla atması ve ardından hava jetlerini kullanarak iniş yapması gösterildi.
Elon Musk, gösteri sırasında güvenlik amacıyla araçta sürücü bulunmadığını belirtti. Kalabalığa seslenen Musk, başarı garantisi olmadığını ancak aracın muhtemelen işe yarayacağını ve olası bir sorunda güvenli bir mesafede olunduğunu vurguladı. Gösterinin ilerleyen aşamalarında Roadster, yan yana park edilmiş diğer Tesla modellerinin üzerinden atlamak ve rekor sürede 60 mil hıza ulaşmak için aynı jetleri kullandı.
Musk, aracın hem havada ilerlemesini hem de yerde hızlanmasını sağlamak için 10 nozul ve ‘ultra yüksek basınçlı hava tankları’ kullandığını açıkladı. Bu teknolojiyi ‘dünyanın en iyi otomobil şirketi ile dünyanın en iyi roket şirketinin işbirliği’ olarak tanımladı. Aracın 2028’de üretime girmesi planlanıyor ancak Musk’ın geçmişteki proje teslim tarihlerindeki gecikmeleri biliniyor.
Perşembe günkü gösteriye rağmen aracın gerçek uçuş kabiliyeti uzmanlarca sorgulanıyor. Gösteride herhangi bir uzun menzilli uçuş gerçekleştirilmedi. Elektrikli dikey kalkış ve iniş yapabilen (eVTOL) araçlarda son yıllarda önemli gelişmeler kaydedilse de, yola elverişli ve gerçekten uçabilen araçların önünde hala mühendislik engelleri bulunuyor. Smithsonian Ulusal Havacılık ve Uzay Müzesi’nden Roger Conner, hava araçlarının ağırlığa hassas olduğunu, kara araçlarında ise ezilme bölgeleri istendiğini belirterek, ikisinin karışımının kötü performanslı ve pahalı bir araç ortaya çıkarabileceğini ifade etti.
California merkezli Alef girişiminin geliştirdiği sekiz pervaneli araç havalanmayı başarsa da, Tesla Roadster’ın ağırlığının küçük bir kısmına sahip ve yalnızca tek bir kişiyi taşıyabiliyor. Alef CEO’su Jim Dukhovny, Roadster’ın havalanmasının şaşırtıcı olmadığını ancak bunun ‘gerçekten uçabildiği’ anlamına gelmediğini söyledi. Dukhovny, eVTOL araçlarındaki en zor kısmın dikey yükselişten ileri harekete geçiş olduğunu ve denge sağlamanın kritik önem taşıdığını belirtti. Conner da Roadster gibi yasal olarak sokakta kullanılabilecek bir otomobilin kesintisiz uçuş yapabileceği konusunda şüphelerini dile getirerek, bunun ‘kelimenin tam anlamıyla zıplamaktan’ ibaret olabileceğini öne sürdü.
